มีคำจำกัดความของภาพลามกอนาจารที่แตกต่างกันมากมาย ซึ่งแต่ละคำมีข้อดีและข้อเสีย คำจำกัดความหนึ่งอาจเหมาะสำหรับนักวิจัยที่ทำงานด้านประวัติศาสตร์ วรรณกรรม วัฒนธรรมศึกษา หรือจิตวิทยา ในขณะที่คำจำกัดความอื่นอาจเหมาะสำหรับนักประวัติศาสตร์ที่ทำงานในหัวข้อต่างๆ เช่น หนังสือเด็กหรือวัฒนธรรมเยาวชน ในกรณีหลังนี้ ผู้วิจัยจำเป็นต้องพิจารณาขอบเขตของโครงการและวัตถุประสงค์ของการใช้คำนั้น บทความนี้จะกล่าวถึงคำจำกัดความทั่วไปของภาพลามกอนาจาร
แนวคิดเรื่องภาพลามกอนาจารได้รับการวิเคราะห์และกำหนดมาเป็นเวลาหลายทศวรรษแล้ว แต่คำนี้เองก็ยังคลุมเครือค่อนข้างชัดเจน แม้ว่าภาพลามกอนาจารรูปแบบแรกสุดจะมีคำจำกัดความที่แคบมาก แต่เทคโนโลยีก็ก้าวล้ำไปจนถึงจุดที่ผู้บริโภคสามารถดาวน์โหลดและโพสต์ไฟล์ได้อย่างง่ายดาย ด้วยเหตุนี้ ขนาดไฟล์จึงถูกจำกัดอย่างมาก และบริษัทภาพอนาจารพยายามเผยแพร่เนื้อหาไปยังลูกค้าที่ไม่ระบุชื่อ อย่างไรก็ตาม การเกิดขึ้นของอินเทอร์เน็ตทำให้เกิดรูปแบบใหม่ของการแบ่งปันภาพอนาจารและเนื้อหาที่เกี่ยวข้อง
แม้ว่าภาพลามกอนาจารถือเป็นผลิตภัณฑ์คุณภาพต่ำมาช้านานแล้ว แต่การจำหน่ายอย่างแพร่หลายและการแพร่หลายได้นำไปสู่การถกเถียงที่หลากหลายเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อสุขภาพ แม้ว่าเนื้อหาลามกอนาจารสามารถกระตุ้นความรุนแรงได้ แต่ก็ไม่มีข้อพิสูจน์ว่าเนื้อหาดังกล่าวเป็นอันตรายต่อสุขภาพของผู้บริโภค ส่งผลให้เป็นการยากที่จะระบุได้ว่าเป็นผลเสียต่อสุขภาพจิตและร่างกายของคุณหรือไม่ มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้สื่อลามกเป็นอันตราย และคำตอบที่ชัดเจนคือการจำแนกว่าเป็นงาน
อินเทอร์เน็ตได้เปิดใช้งานการแจกจ่ายจำนวนมากและทำให้ภาพอนาจารหนังxxxเป็นอุตสาหกรรมระหว่างประเทศที่ทำกำไรได้สูง ซึ่งหมายความว่าการผลิตและแจกจ่ายสื่อลามกทำได้ง่ายกว่าที่เคย อันที่จริง อินเทอร์เน็ตกลายเป็นประชาธิปไตยมากจนเนื้อหาสำหรับมือสมัครเล่นได้รับความนิยมมากกว่าที่เคย นอกจากนี้ ยังถูกกว่าในการออกอากาศและเผยแพร่ภาพอนาจารมากกว่าที่เคย ไม่ว่าบุคคลจะดูสื่อลามกจากที่ใด พวกเขาสามารถรับชมได้มากเท่าที่ต้องการ และนั่นเป็นเหตุผลที่ผู้คนยังคงยินดีจ่าย
แม้ว่าภาพลามกอนาจารได้กลายเป็นพลังที่ทรงพลังมากขึ้นในยุคปัจจุบันของอินเทอร์เน็ต แต่ก็เป็นหัวข้อที่ถกเถียงกัน ประเด็นเรื่องเพศวิถีของมนุษย์เป็นเรื่องที่เปิดกว้างและเป็นที่ถกเถียงกันมานานหลายทศวรรษแล้ว โดยการอภิปรายยังคงเป็นปัจจัยสำคัญต่อไป สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าภาพลามกอนาจารเป็นอุตสาหกรรมที่ทำกำไรได้สูงและเป็นเรื่องที่ถูกต้องตามกฎหมาย ยิ่งกว่านั้น หากเราจะอภิปรายว่าเป็นประเด็นทางการเมือง เราต้องมองข้ามการพิจารณาทางเศรษฐกิจล้วนๆ
นอกจากความกังวลด้านเศรษฐกิจแล้ว ยังมีการถกเถียงในวงกว้างเกี่ยวกับภาพลามกอนาจารอีกด้วย คำว่าตัวเองเป็นเครื่องมือที่ทรงพลังของการแสวงประโยชน์จากผลกำไร และต้องพิจารณาการโต้เถียงกันเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้น การพูดถึงภาพอนาจารในแง่ของต้นทุนและสิ่งจูงใจจึงไม่เป็นกลาง มันเป็นการเคลื่อนไหวทางการเมือง กล่าวอีกนัยหนึ่งมันเป็นเรื่องที่ขัดแย้งกัน คำจำกัดความของภาพลามกอนาจารนั้นซับซ้อนมาก
ตามคำจำกัดความ ภาพลามกอนาจารคือสื่อใดๆ ก็ตามที่มีความโจ่งแจ้งทางเพศ แม้ว่าคำจำกัดความนี้อาจรวมถึงเนื้อหาประเภทต่างๆ ที่หลากหลาย แต่สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าคำว่า "เรื่องเพศอย่างโจ่งแจ้ง" หมายถึงสิ่งต่าง ๆ ในวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ในบางวัฒนธรรม การแสดงเท้าเปล่าของผู้หญิงอาจถือว่าไม่เหมาะสม ในวัฒนธรรมอื่น ๆ สิ่งนี้ถือได้ว่าเป็นการละเมิดการแก้ไขครั้งแรก ซึ่งหมายความว่าเนื้อหาใดๆ ที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องเพศอย่างโจ่งแจ้งคือภาพอนาจาร
คำถามที่สำคัญที่สุดในการอภิปรายนี้คือ: สื่อลามกควรผิดกฎหมายหรือไม่? คำตอบขึ้นอยู่กับความชอบส่วนบุคคลของคุณ ผู้ที่มีแนวคิดเสรีนิยมและต้องการส่งเสริมความเสมอภาคและความเคารพควรหลีกเลี่ยงภาพลามกอนาจาร หากเป็นพวกเสรีนิยมก็ควรมองว่าเป็นเรื่องเซ็กซี่ ถ้าไม่เป็นเช่นนั้นก็ไม่เป็นที่ยอมรับทางเพศ นี่เป็นคำถามสำคัญสำหรับสตรีวิทยาที่ทำงานเกี่ยวกับภาพลามกอนาจาร ทั้งนี้เป็นเพราะคำนี้เป็นภาพลามกอนาจารโดยเนื้อแท้ มันมักจะมาพร้อมกับการประณามโดยปริยายของเรื่อง
คำว่า "ภาพอนาจาร" เป็นคำที่กว้างและไม่เจาะจง คำนี้เป็นคำทั่วไปสำหรับการแสดงออกทางเพศทุกรูปแบบ และภาพลามกอนาจารมักถูกกำหนดให้เป็น "เนื้อหาทางเพศที่โจ่งแจ้ง" มีคำจำกัดความของภาพลามกอนาจารมากมาย รวมถึงคำนิยามบางอย่างที่มีความหมายทางศาสนาหรือวัฒนธรรม ไซต์เหล่านี้บางส่วนมีความเกี่ยวข้องกับพื้นที่ทางภูมิศาสตร์หรือช่วงเวลาของวันเท่านั้น ภาพลามกอนาจารประเภทอื่นๆ เช่น วิดีโอและรูปภาพ อาจถูกห้ามตามกฎหมาย